如今每次在被问到一些敏感问题,诸如预测系列赛的走势时,快船主帅里弗斯总是三缄其口,格外谨慎。他并非一贯如此,但他之所以会养成这样谨言慎行的性格,还是与他曾被昔日好友、后来的敌人乔丹打脸有关。
貌似王者总是孤独的,乔丹也并没有多少真正的朋友,他的身边有的是想借助他的名气沾光捞油水的人。而在乔丹为数不多的朋友中,里弗斯算是和他关系非凡的一人。他俩都曾入选麦当劳全美最佳阵容,里弗斯甚至还比乔丹早一年(里弗斯1980年,乔丹1981年)。
关系最好时,乔丹甚至还被邀请前往里弗斯家中做客。按中国人的说法,二人这算得上是“通家之好”了。
在走上教练岗位前,里弗斯曾也是名震一方的球员。1983年选秀,来自马奎特大学的里弗斯在次轮总第31顺位被老鹰选中。但他抓住机会适时上位,菜鸟赛季就获得了47场先发。到第二个赛季基本已能先发出战所有比赛,坐稳老鹰主力位置。1987-88赛季,里弗斯场均得到14.2分9.3次助攻4.6个篮板1.8次抢断,更迎来生涯唯一的全明星之旅。
里弗斯完成次轮秀逆袭的同时,晚他一年进入NBA的乔丹也正在崛起,开始收获各项荣誉,并冲击总冠军。这期间,尽管里弗斯辅佐的是自己的劲敌、“人类电影精华”威尔金斯,但老鹰期间6次闯入季后赛,每次都和公牛擦肩而过。因此,乔丹和里弗斯的友情平稳发展,波澜不兴。
1991-92赛季,里弗斯在快船短暂效力一个赛季,在1992年被送至尼克斯。而就他和乔丹的关系而言,这笔交易好似捅了马蜂窝。因为当时,尼克斯继“坏孩子”活塞后成为公牛在东区最大敌人,在里弗斯加盟前,两队已3次在季后赛对垒,尼克斯全部败北。纽约人憋着一股劲要将乔丹拉下马。
里弗斯在此时加入纽约军团,他和乔丹的关系可想而知。况且里弗斯司职控卫,在尼克斯先发五虎中搭档斯塔克斯,两名后卫线上的“打手”正好和乔丹对位,冲突在所难免。有一次,各为其主的二人在赛场上杀红了眼,竟互相揪住对方的衣领,差点干架。里弗斯后来坦言,很长一段时间内,这次冲突都严重影响了他和乔丹的感情。
1993年,尼克斯和公牛这对冤家又在东决相遇了。前2场,尼克斯携主场之利取得2-0的领先,形势一片大好。公牛阵中,乔丹状态全无,2场命中率都跌破40%,还曝出了赌博丑闻,被发现在大赛前夜竟在赌场一掷千金,并流连到凌晨。此消息一经传出,乔丹就遭受了口诛笔伐,大家纷纷对其沉迷于赌博却置球队于不顾的行为表达不满。
东决G3,乔丹仍无起色,18投仅3中,公牛全靠皮蓬开挂才扳回一局,避免陷入0-3落后的窘境。尽管如此,尼克斯上下仍踌躇满志。斯塔克斯在G3赛后豪言:“我们要踩在公牛头上去夺冠!”
当记者将斯塔克斯这番话转达给里弗斯,并希望他也能吐露金句时,被胜利冲昏头脑的里弗斯秉持着“皇帝轮流做,今年到我家”的信念,竟也表示赞同斯塔克斯,甚至还将后者的话发扬光大,表示:“我们是想要踩在乔丹、皮蓬头上去夺冠!”
结果,乔丹在G4复苏,公牛随后连下3城,竟以4-3逆转晋级,进而完成三连冠。在G4,乔丹30投18中,其中三分9中6,罚球14中12,砍下54分6个篮板。
在乔丹予取予求之际,镜头扫到场边的尼克斯板凳席,斯塔克斯双臂抱头,一副“无颜见江东父老”的模样;里弗斯也是呆若木鸡,一句话都说不出来。
从此,学乖了的里弗斯面对敏感问题选择三缄其口。而他和乔丹的关系,也正如歌中所唱:“来年陌生的,是昨日最亲的某某。”
(魑魅)