3月26日,在经过艰苦卓绝的双加时鏖战后,波特兰开拓者最终战胜了布鲁克林篮网。凭借这场关键胜利,他们成为了西部第四支正式锁定季后赛资格的球队。
摩达中心现场飘落着胜利的彩花,但现实却是很少有人能真正开心得起来。这天,撕裂之城再遭毁灭性重创。开拓者中锋优素福·努尔基奇在比赛中遭遇左腿严重骨折,最后被担架抬出。受伤前,他已倾尽所有地为球队贡献了32分16篮板5助攻4盖帽。赛后报道,努尔基奇胫骨和腓骨开放性骨折,将缺席本赛季剩余的所有比赛。
每个人都知道失去努尔基奇对开拓者来说意味着什么。在开拓者的现有体系中,努尔基奇比CJ·麦科勒姆更加的不可或缺。本赛季努尔基奇的净效率在整个西部联盟排名第二,仅次于勇士核心库里,他在场均得分、篮板、助攻、罚球命中率、有效投篮命中率、真实命中率等方面均创生涯新高。
而在弩机受伤之前,CJ就已经缺席了好几场比赛。他在3月16日遭遇了左膝受伤,目前尚在球队每日观察名单,他将不会随队出征最近四连客的比赛。没有CJ,开拓者就少了一个场均21.3分、三分命中率38%、进攻效率联盟第11的第二得分手。
随着努尔基奇的赛季报销,开拓者少了一位场均15.6分10.4篮板3.2助攻1.4抢断的内线支柱,大多数人都觉得开拓者这一个赛季的努力又白费了。悲剧如魔鬼般永驻在了他们的道路中央。而唯有利拉德和他的队友们永远不会退出。
“最容易做的事情就是逃避和放弃,如果我们把我们经历的事情当作一个借口的话,我们马上就自己把自己淘汰了,我传递的信息就是其他人要站出来,我们必须相信彼此,要有自信和信心,每场比赛都是这样,上场后要打得像那样,这意味着我们要为比赛做更多的准备,在场下照顾好自己的身体,在客场的时候,治疗等各种准备都要提升一个层次,因为我们要更依赖彼此,因为我们最好的球员中的两个都受伤了。”
在输给马刺、CJ伤退后,开拓者打出了一波六连胜;在双加时战胜篮网、弩机报销后,他们又兵不血刃地大胜公牛和老鹰。开拓者目前已经排到了西部第三的位置,领先第四的火箭半个胜场,在西部的卡位战中拿到了优势。
毫无疑问,火箭肯定也是想在第二轮先避开勇士的,所以他们要尽可能地冲到西部第三的位置。如果勇士仍能维持在西部第一,而开拓者还能占据着第三,那么火箭就不得不提前面对老对手勇士。开拓者剩下的常规赛里,最重要的战役无疑是跟掘金的连续两场大战。谁被阻击,谁的排位就有可能掉下去。
六连胜期间,开拓者的场均得分高达122.2分,场均净胜对手10.8分。进攻效率排名联盟第4的他们证明着他们的火力仍可以持续。
豪取六连胜的首功,肯定是给利拉德的。在这6场比赛中,利拉德场均砍下28.2分4.7篮板10.3助攻,命中率45.3%。他在三分线外一直保持着良好的手感,他场均以39.7%的三分命中率扔进4.2个三分球。
当年开拓者的首发五虎各奔东西时,波特兰只剩下利拉德一个人留守。然后利拉德出人意料地率队继续杀进季后赛。利拉德除了新秀赛季外,连续6个赛季都能打进季后赛。只要这城市还有那个在最后时刻指着手腕的利指导,就永远还有希望之火。
赛思·库里在近六场比赛的发挥相当出色,他成为了拓荒后场解燃眉之急的救火队员。CJ受伤后,赛思获得了更多的机会,而他也用他的高效与精准的投篮,回报着球队的信任。在场均29.5分钟的上场时间里,他场均得到16.5分,命中2.8个三分,投篮命中率为51.5%,三分命中率高达50%。
而弩机的伤退,无疑使开拓者的内线群需要承担更大的责任。坎特在近六场发挥稳定,场均11.5分7.5篮板,每场揽下3.3个前场篮板。近两场,斯帅把坎特摆上了首发,坎大刷至少势必要在进攻端弥补球队失去弩机的伤痛。
开拓者在内线还要倚仗的,便是他们21岁的青年才俊扎克·科林斯。他的投射和防守属性都比坎特更好。3月24日对活塞,11分钟内9分4篮板1盖帽;3月26日对篮网,12分4篮板2助攻;3月28日胜公牛,13分3篮板2助攻2盖帽;今日对老鹰,9分9篮板1助攻1抢断。
阿米奴这赛季打得也相当不错,他在最近被斯托茨和利拉德接连地夸赞,他的进攻效率甚至已经排到了联盟第5。六连胜期间,他在进攻端做出了更大的贡献,场均得到13.2分7.2篮板,投篮命中率52.9%,三分命中率36.3%。
原本开拓者的结构弱势之一,就在于他们的后场偏矮小。CJ受伤后,斯托茨把2米06的莱曼摆上了首发。莱曼初入联盟时就是以出色的投射惊艳全场的,而本赛季获得更多机会的他展现了他在很多其他方面的能力。他在篮下终结、无球跑位,甚至在防守端都可以有不错的表现。
这样,开拓者的首发阵容中就有三名2米06的机动型的侧翼/锋线。哈克莱斯和阿米奴都有不错的臂展(2米13和2米22)。这样一来,开拓者的阵容高度获得了显著提升,且又保有了相当不错的机动性。在防守端,他们的2、3、4号位都可以随时换防。而且这三个人都有一手投射能力。
当然,剩下的征程需要所有的开拓者们一起披荆斩棘。包括胡德,甚至包括特纳和伦纳德,所有的人都需要为了胜利倾其所有。
目前的消息称,利拉德很有可能会和开拓者续约。他的合同现在还剩下两年,总额为6143万美元。如果和开拓者提前续约的话,利拉德将至少可以签下一份4年1.94亿美元的新合同,算上现有的合约,总共是6年2.5亿美元。这是利拉德生涯的第7个赛季,如果能够入选最佳阵容的话,将符合老将指定条款,可以与开拓者提前续约,起薪最高可以达到顶薪工资帽的35%。
这些年,当其他球星纷纷加入抱团的潮流中时,利拉德一直是联盟里为数不多始终保有忠诚与血性的执剑人之一。
从罗伊到利拉德,从玫瑰花园到摩达中心,在波特兰永远都能看到有英雄在生死时刻挺身而出,嗜血狂飙。命运撕裂的永远只能是肉体,剩下的是永不屈降的心灵。
(神游)