3月10日报道:
0-0的比分,对于小组赛打入18球的热刺来说并不好看;7脚打门,也让那些举着标牌嘲笑阿森纳的球迷显得是以五十步笑百步。但淘汰AC米兰之后,谁又会在意这些呢?队史上第一次打入改制后欧冠32强、第一次打入16强、第一次打入八强……热刺在欧冠史上,注定会留下浓墨重彩的一笔。
首回合1-0、次回合0-0,热刺成为曼联、阿森纳、利物浦、切尔西和利兹联之后,第六支打入改制后欧冠联赛八强的英格兰球队。两战欧冠卫冕冠军国际米兰,热刺攻入6球;两战近10年来3获欧冠冠军的AC米兰,热刺未丢一球。谁会想到这竟然是一支此前从未有过欧冠正赛经验的球队?在阿森纳兵败诺坎普之后,热刺更成为本赛季第一支打入欧冠八强的英格兰球队。
赛后克劳奇难掩兴奋之情:“这太伟大了!俱乐部此前都没有打进过(改制后的)欧冠联赛!”而雷德克纳普也说道:“无论对于球员还是对于每一个人,这都是一个伟大的夜晚,我非常高兴。他们是一支很强的球队,有着悠久的历史,我们踢得很辛苦。”
此前在欧洲战场,热刺并没有太多亮眼的表现,他们的荣誉仅限于1963年获得欧洲优胜者杯的冠军、1972年和1984年两获欧洲联盟杯的冠军。值得一提的是,在1971-72赛季的欧洲联盟杯中,热刺在半决赛两回合主场2-1、客场1-1淘汰了AC米兰,由此为接下来的夺冠奠定了坚实的基础。
热刺此前唯一一次在冠军杯中登场,那还是1961-62赛季的事情,彼时雷德克纳普还只是一个孩童,他作为6万余名观众的一员在白鹿巷观看了热刺和本菲卡的欧冠半决赛,那场比赛热刺主场1-3告负,之后客场2-1取胜,由此告别欧冠舞台达48年之久。近半个世纪之后,热刺终于又在欧洲发出了自己的声音。别忘了,他们还是小组赛攻击力最强的球队之一(6战攻入18球与阿森纳并列)。
与好成绩伴随而来的是滚滚钞票。在赛前他们刚刚与美国的球衣赞助商Under Armour公司签订了一份为期5年的合同,热刺每年将从中获得800万至1000万英镑。进军欧冠八强之后,据《每日电讯报》估测,热刺将至少获利3100万英镑,这仅仅包括赛事奖金和电视转播收入,门票收入未计入其内。
要知道,热刺一个赛季的工资总额也只是6710万英镑(米兰为1.12亿英镑)。如果他们在欧冠附加赛中被伯尔尼青年人淘汰,那他们只能进账210万英镑左右。老雷谈起此事仍有后怕:“如果此事发生,无疑将是一个灾难,这会把我们整个赛季都给毁了的!”
目前热刺排名英超第五,距第四的切尔西仅有3分之遥、距第三的曼城也只差5分,进军下赛季欧冠并非空谈。老雷对此信心满满:“这是一项令人异常兴奋的赛事,你玩了第一次,你就想继续玩。”在欧冠征战,对老雷来说的另一个好处是:“球员都喜欢往那些能打欧冠的球队中跑,这对于建设球队、吸引球迷都是非常有好处的,而且欧冠是另一个水平的赛事,这能提升球队的战斗力。”
除了下赛季继续留在欧冠赛场,老雷更要考虑接下来欧冠1/4淘汰赛的事情,但不管对手是巴萨还是顿涅茨克矿工,恐怕热刺将士都已经不会在意了,正如雷德克纳普所言:“我们已经没有什么压力了。”