9月9日,体育圈再起波澜,利物浦传奇前锋、前爱尔兰国脚约翰-阿尔德里奇在《周日世界报》专栏中火力全开,对德克兰-赖斯和杰克-格拉利什两位年轻球员提出了严厉批评。阿尔德里奇直言不讳,指责这两位球员在代表爱尔兰出战后又转投英格兰国家队,此举严重缺乏对爱尔兰足球的尊重。
在专栏文章中,阿尔德里奇的心情显得尤为激动:“昨天在阿维瓦球场,目睹英格兰队轻松击败爱尔兰队本就令人沮丧,而看到赖斯和格拉利什为对手进球,更是让人心寒。”他强调,尽管这种选择或许已成定局,但两位球员的行为在多个层面上都显得不妥,“穿上爱尔兰的绿色球衣是一种荣耀,而他们却让我们所有人都感受到了巨大的不尊重。”
阿尔德里奇还以自己的亲身经历为例,试图说服公众理解他对国家队忠诚的看重:“我出生在英格兰,本有机会为三狮军团征战,但当我得到杰克-查尔顿的邀请,为爱尔兰披上战袍时,我毫不犹豫地接受了。因为我知道,那不仅仅是一场比赛,更是一份荣誉和梦想。”他接着说:“如果你像赖斯一样,已经在爱尔兰国家队亮相,亲吻过队徽,那么转投他国就是对自己的过去和球迷的背叛。”
对于格拉利什,阿尔德里奇也表达了不满,尽管他只为爱尔兰青年队效力过,“但我认为,一旦你代表一个国家出战,就应该承担起那份责任,而不是轻易转换门庭。”他遗憾地表示,赖斯和格拉利什的离开,让爱尔兰队失去了围绕他们建队、冲击更高荣誉的机会,“这样的选择,真的让人心痛。”
此次阿尔德里奇的公开批评,无疑再次引发了关于球员国家队选择权的讨论,也让人们开始重新审视忠诚与梦想在职业体育中的价值。