总决赛第1场,掘金抢开局选择了“出奇制胜”。迈克尔-马龙安排西决被湖人大量放空的阿隆-戈登扮演主攻点,结果戈登疯狂攻篮下单节8投6中拿下12分,将自己的身高、运动能力优势发挥到了极致。
本来戈登是掘金给一众锋线身材的大牌球星准备的“反超级球星装甲”,总决赛第1场戈登却扮演了攻城先锋,全场10投7中拿下16分、6篮板,输出比他对位的吉米-巴特勒都多。
如此好用的锋线猛将,掘金是如何得到的?
说起来,戈登跟约基奇和掘金挺有缘分。2013年,当时刚结束高中生涯的戈登代表美国青年队出征了U19世锦赛,在美国82-68击败塞尔维亚一战戈登和约基奇有过交手,从那时候起戈登就认识了约基奇。在戈登印象里,那时候的约基奇是纯中锋打法,跟策应型中锋不沾边,一场比赛下来助攻挂零。
2014年,戈登以4号秀身份进入NBA,而约基奇同年只是41号秀,他被选中后被流放海外联赛1年,直到2015年才进入NBA。戈登起点高于约基奇,2017-18赛季场均拿到17.6分、7.9个篮板,数据看似不错,但其发展其实并不顺利。戈登有很多锋线球员“不三不四”的通病,身高2米03的他因为持球进攻技术、投射技术不过关,打三号位和四号位都有缺陷。戈登数据看似全面,但效率很低,不是当核心攻击手的料。
在魔术的六年半,戈登三号位、四号位都打过,但效果都不太理想。加上魔术频繁换帅、管理层对未来发展规划不清晰等原因,戈登在2020-21赛季提出了交易申请。
对于当时的处境,戈登打了一个绝妙的比喻:“我仿佛一只脚踩刹车,一只脚又踩油门,我感觉需要改变。我已经付出了全部,但我不知道魔术所有人是不是劲在往一处使。”
彼时,掘金也已经走到了十字路口。2020年西部决赛,面对湖人的前场三高,掘金高度、运动能力完全落下风。杰拉米-格兰特休赛期离开,本来就是矮个前锋的老米尔萨普又老了一岁,掘金急需升级锋线,哈里森-巴恩斯、戈登进入了掘金的视野。
2021年交易截止日前,时任掘金数据分析部门副总裁的巴尔塞提斯针对戈登做了详细的分析报告,数据显示,戈登就是掘金捅破那层窗户纸的完美引援目标。
巴尔塞提斯解读说:“我们在寻找那种能防勒布朗-詹姆斯、卢卡-东契奇的球员,我们手里有一些供球队内部使用的数据指标显示,在所有引援目标中,戈登是最好的防守人,在防守詹姆斯、东契奇这些大牌时,他是防守效果最好的球员之一。”
我们并不知道掘金供内部使用的数据指标是什么,但公开数据显示,2019-20赛季,戈登将东契奇的命中率限制在34.8%,将詹姆斯的命中率限制在30%,将莱昂纳德的命中率压制在40%,阿德托昆博是42.3%。
戈登身高2米03,体重107公斤,运动天赋爆炸,他是比格兰特、米尔萨普更好的锋线选择。巴尔塞提斯感慨,掘金太需要戈登这种类型的球员了,他就是掘金所缺的那块拼图。2021年3月26日,掘金完成交易,换来戈登。
戈登加盟掘金后需要往无球+防守精英的方向转型,这相当于角色的弱化。清醒者最难的就是面对自己,戈登直面了自身的局限性,接受了掘金的安排,他从一个更多持球进攻的锋线变成了无球攻击手,尤其减少了那些蹩脚的挡拆持球强攻,约基奇都夸他“接受转型,现在的打法帮了掘金大忙”。
在以约基奇为主导的进攻体系里,戈登只需要站底角或底线附近,等待接球投篮或空切暴扣即可。当初掘金拿与约基奇配合默契的加里-哈里斯去换戈登时,约基奇还有些不舍,但现在戈登已经是约基奇最喜欢的传球对象。
本赛季常规赛,戈登接约基奇助攻155次,掘金全队最多,他接到约基奇传球时命中率52.5%。戈登整个赛季181次扣篮,只比之前的两个赛季加起来少1次。约基奇赞叹:“我知道如何给他喂球,他懂得如何把防守人挤开制造接球空间。”
约基奇的牵制力和传球能力帮戈登打出了生涯最高的进攻效率,而戈登的对抗和防守能力则帮约基奇分担了防守压力。
2020年西部决赛,掘金拿詹眉组合毫无办法。2021年季后赛首轮,掘金在缺少穆雷的情况下依然首轮淘汰了开拓者,利拉德爆种,马龙安排戈登去主防,当时戈登对利拉德的防守效果极佳,利拉德面对戈登时21投只有9中。第二轮掘金被太阳横扫,但戈登主防布克时效果同样好,布克22投9中出现6次失误。
上赛季掘金因为伤病止步首轮,戈登没防住库里,但他将普尔防到了29投只有8中。
今年季后赛,掘金终于凑齐了人,这次伤病没有搅局,戈登的价值开始逐渐被意识到。首轮打森林狼,戈登把卡尔-安东尼-唐斯防得灰头土脸,唐斯有巨大的身高优势却27投只有10中,命中率37%,出现9次失误。
次轮死磕杜兰特,戈登将杜兰特防到68投26中,命中率38.2%,其中三分球13投只有3中,出现12次失误。马龙称赞弟子:“倒不是说他防死了杜兰特,没人可以做到这点,但他给杜兰特的进攻增加了难度,这就是你所希望的。”
西部决赛打湖人,戈登承受了巨大压力。防守端,戈登单防詹姆斯和戴维斯效果一般。进攻端,戈登仿佛噩梦重现。
去年打勇士戈登被无限放空,他交出了空位三分9投1中、禁区外总共21投4中的糟糕答卷,勇士腾出兵力去协防约基奇。去年夏天戈登苦练三分,就是受了这轮系列赛刺激。这一次,湖人则是拿戴维斯对位戈登,放掉戈登去协防扫荡,戈登前3场三分球6投0中。但关键的第4场,面对湖人反扑,戈登三分球5投3中拿到22分、6篮板、5助攻。
近几年,因为扣篮大赛的打分争议,戈登始终与“德韦恩-韦德”、“9分”这两个关键词纠缠在一起。但从戈登的角度,他从来不希望自己被“扣将”定义。
比起“扣将”,他更愿意说自己是个篮球智商超高的极品角色球员。
而比起始终无缘的“扣篮大赛冠军”,他更愿意拿到总冠军。